의학 뉴스 웹사이트 메디컬익스프레스는 MIT 엔지니어 여러 명으로 구성된 연구팀이 필요에 따라 팽창 및 수축이 가능한 실리콘 소재 위풍선을 설계해 비만 치료의 한계를 극복할 가능성을 제시한 소식을 보도했다. 연구팀은 위에 식염수나 공기를 채워 포만감을 유발하여 체중 감소를 돕지만 시간이 지나면 효과가 감소하는 기존 위풍선의 문제를 보완하고자 새로운 위풍선을 개발했다. 연구팀의 위풍선은 복부에 삽입된 튜브를 통해 조절할 수 있다. 외부 펌프를 이용하여 팽창 및 수축이 가능하며, 삽입 절차는 영양 공급 튜브 삽입과 유사하다는 점에서 장기간 사용이 가능하다. 연구팀은 동물 실험 결과, 식사 전 위풍선을 팽창시켰을 때 음식 섭취량이 약 60% 감소한 사실을 확인했다.

MIT 기계공학과 조교수이자 브리검 여성병원 소화기내과 전문의 지오바니 트라베르소 박사는 "새로 개발한 위풍선은 식사 전 팽창시켜 포만감을 유도하고, 식사 후에는 수축된다는 점에서 더 자연스러운 체중 감량 효과를 기대할 수 있다”라며, 기존의 위우회술, 위 용적 축소 수술, GLP-1 수용체 작용제 등 약물 치료 방식을 대체하거나 보완할 수 있다고 설명했다.