스위스 취리히 연방공과대학(ETH Zurich) 연구팀이 체중 감량 후 다시 체중이 증가하는 ‘요요 현상’의 분자 요인을 밝혀낸 연구 결과를 국제 학술지 네이처(Nature)에 게재했다. 연구팀은 비만이 지방세포 내 후성유전학적 변화를 유발하여 그 변화가 다이어트 이후에도 지속된다고 설명했다. 또, 비만 상태의 지방세포는 이를 기억하고 고지방 식단 복귀 시 체중 증가가 더 쉽다는 사실도 확인됐다. 인간 조직 분석에서도 비슷한 기전이 관찰됐다. 지방세포의 기억은 약 10년 동안 지속될 수 있으며, 현재로서는 이를 지우는 약물은 개발되지 않았다. 연구팀은 비만 예방, 특히 어린 시절부터의 체중 관리가 요요 현상을 줄이는 핵심임을 강조하며, 추후 뇌나 혈관 등 다른 세포의 역할을 추가로 연구할 계획이다.