뉴욕포스트에 따르면, 이탈리아 연구팀이 미국 임상 영양 저널에 초가공식품(UPFs)이 생물학적 노화를 가속화한다는 결론을 제시한 연구 논문을 게재했다. 연구팀은 피실험자 2만 2,500명을 모집한 뒤 피실험자의 혈액에서 36가지 생체 지표를 분석해 생물학적 나이를 산출했다. 연구팀은 중장년층과 노년층이 일일 칼로리 중 14% 이상을 초가공식품으로 섭취하면, 생물학적 나이가 실제 나이보다 더 높다는 결론을 내렸다.

연구 논문 공동 저자인 영양병리학자 마리아라우라 보나치오(Marialaura Bonaccio) 박사는 초가공식품이 강한 가공 과정을 거치면서 영양소와 식이섬유가 파괴된다고 지적했다. 이러한 가공 방식은 혈당 조절, 장내 미생물 균형 등 중요한 생리적 기능에 부정적 영향을 미칠 수 있으며, 초가공식품의 포장재가 체내 유독 물질의 매개체가 될 위험도 있다고 덧붙였다.