중국 인터넷 네트워크 정보센터(CNNIC)가 최근 발표한 보고서에 따르면 중국의 인터넷 사용 인구가 2016년 12월 말 현재로 7억 3100만명을 기록했다.

이는 중국 전체 인구의 53.2%에 해당하며, 전년에 비해 4300만명(6.2%) 늘어난 수치다. 또 유럽 전체 인구와 맞먹는 수치이다.

CNNIC는 이처럼 중국 인터넷 인구가 급증한 것은 스마트폰 보급이 확대된 때문으로 풀이했다.

휴대전화를 이용한 인터넷 사용 인구는 전체 인터넷 인구의 95.1%에 해당하는 6억9천500만명에 달했으며 지난 3년 연속 10% 이상의 증가율을 보였다.

중국의 인터넷 사용자들은 휴대전화를 이용한 결제를 선호하는 경향을 보였다. 지난해 스마트폰을 이용한 결제자는 4억6천900만명으로 전년대비 31.2% 증가했다.

또 스마트폰 사용자들은 검색, 온라인 뮤직, 비디오, 온라인 결제와 관련한 애플리케이션(앱)을 가장 많이 다운받았다.

특히 음식주문배달앱 사용자는 지난해 83.7%가 급증하면서 가장 빠른 증가세를 보였다. 지난해 휴대전화로 음식을 주문한 사람은 2억860만명에 달했다.