중국이 지난 15일 나포한 미국 해군 수중 드론을 20일 미국 측에 반환했다. 이는 중국이 차후 양국 관계가 잘 풀리기 바라는 입장을 내비친 것으로 풀이된다.

▲ 출처: 观察者网     © 박병화기자

중국 국방부는 이날 성명을 통해 "미·중 양국간 우호적으로 협의한 결과 20일 남중국해 관련 수역에서 미군의 수중 드론을 돌려줬다"고 밝혔다.

앞서 지난 15일 필리핀 수비크 만에서 북서쪽으로 50해리 떨어진 해상에서 중국 해군 함정이 소형 보트를 동원해 미군 해군함정 보우디치함이 회수 작업을 하던 수중 드론 2대 중 1대를 압수했다.

한편 중국은 미국의 수중드론을 나포한 직후 수중드론 관련 첫 전국적 콘퍼런스를 개최했다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 20일 보도했다.

보도에 따르면 콘퍼런스 참가자들은 중국의 수중드론 기술 이용이 앞서 있다며 당국이 드론 기술이 더 넓게 이용되도록 추가로 산업을 발전시켜야 한다고 주장했다.