세계보건기구(WHO)에 따르면 담뱃세를 50% 인상하면 4900만 명의 흡연자를 줄여 약 1100만 명이 흡연으로 사망하는 것을 막을 수 있다.

대부분 서유럽 국가에서 70% 이상의 담뱃세를 부과하는 것과 달리 현재 중국 담뱃세는 40.8% 가량으로 대부분 사람들이 부담 없이 담배를 구매할 수 있다.

▲ 출처: baidu image     © 박병화기자

중국 질병통제센터의 조사에 따르면 6.4%의 중학생이 흡연하며 그 중 40%가 스스로 담배를 구매하고 있다. 심지어 일부 매점에서는 담배를 한 가치씩 더 낮은 가격으로 나눠 팔기도 한다.

비록 중국은 이미 11년 전WHO의 ‘국제담배규제기본협약’를 비준했으나 여전히 세계 제일 큰 담배생산국이자 소비국이다.

현재 중국 흡연자 수는 3억 명을 초과했고 매년 100만 여명이 흡연으로 사망하며 10만명에 달하는 사람들이 간접흡연으로 사망하고 있다.

세계보건기구는 이대로 나아가면 중국은 2050년 매년 300만 명에 달하는 사람들이 담배로 인해 목숨을 잃을 것으로 보고 있다.