[데일리차이나= KCAU 정해인, 박수민, 임재성, 고은빈, 윤승혜, 박효준]

▲ 중국 정부가 최악의 가뭄으로 인공강우 로켓을 날리고 있다.<사진=百度>

최근까지 중국은 1961년 이래 최악의 가뭄과 폭염을 기록하였고, 가뭄과 폭염을 해결하기 위해 인공강우 기술을 이용하여 해당 문제를 해결하려했었다. 

중국 국가기후센터에 따르면 후베이성, 쓰촨성, 충칭시, 안후이성 등을 중심으로 한 폭염은 두 달 넘게 이어지며 최장 기록을 경신했다. 강우량 부족 문제 해결을 위해 중국 기상국은 8월 27일 기준 “11만 6천 개의 ‘강우 폭탄’과 2만 5천 발의 ‘증우 로켓’을 사용했다”고 밝혔다. 현재 주목받고 있는 인공강우 기술은 새로운 기술이 아니라 이전부터 중국이 사용해왔던 방법이다. 1958년 지린성 가뭄을 시작으로 2017 항저우 폭염, 2018 내몽골 산불 그리고 2008 베이징 올림픽의 개막식을 위해 인공강우 기술을 사용한 전례가 있다. 중국의 관영 글로벌 타임스는 인공강우 기술이 폭염과 가뭄 완화에 효과를 보고 있다고 보도했다. 인공강우 기술은 비가 내리도록 유도하는 화학물질을 구름에 발사하여 강수량을 증가시키는 방법이다. 따라서 인공적으로 비를 만들어 내는 것이 아니며, 구름의 존재가 전제되어야 한다. 결과적으로 장기간의 폭염은 인공강우 기술의 효과를 확정하기 어렵다. 중국에서 인공강우 기술은 가뭄과 폭염 같은 재해를 효과적으로 해결하는 방법으로 평가되어왔다. 그러나 과거의 일시적 폭염과 달리 9월 현재까지 장기간 이어지고 있다. 따라서 중국 당국은 인공강우의 시행 확대 공고를 발표하였으나 환경문제로 인해 나날이 악화되고 있는 이상 기후에 대처하기 위한 근본적인 해결책이 될지는 미지수이다.

2022년, 중국이 유례없는 기상이변으로 골머리를 앓고 있다. 지난 6월부터 올여름 내내 한쪽에서는 폭우로 다른 한쪽에서는 폭염으로 도시가 초토화되는 상황이 반복되고 있다. 이로 인해 많은 이재민이 발생한 것은 물론, 이상 기후로 기업과 공장들이 정상적으로 운영, 가동되지 못해 경제적 손실 또한 막심한 상황이다. 중국은 매년 이상 기후로 인해 골머리를 앓고 있지만, 피해를 줄이기 위한 대책이나 시설은 아직 미비하다.

최근 중국 내 발생한 기후 재해 사례
1. 폭우와 홍수

▲ 물에잠긴 정저우, <사진=百度제공>

지난 6월, 중국 남부지역에 쏟아진 폭우로 많은 주민들이 비 피해를 입었다. 최남부 지역 광성과 광시 좡족 자치구, 남동부 지역의 후난성과 푸젠성, 중남부 지역 장시성과 허난성에 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 누적 강수량은 1961년 이래로 관측된 최고 기록을 달성했으며, 곳곳에서 도시 침수, 홍수, 산사태 등의 수해가 발생했다. 하천이 범람해 농경지는 전부 물에 잠겼고, 지하철역과 지하차도 등이 침수되어 미처 대피하지 못한 많은 사람들을 사망에 이르게 했다.

한편, 중국에 들이닥친 폭우로 인한 재난은 올해가 처음이 아니다. 불과 1년 전인 2021년, 허난성에 내린 엄청난 양의 비로 도시가 물에 잠겼었다. 특히 허난성의 성도인 정저우시에 사흘 동안 내린 비가 연평균 강수량에 육박할 만큼 엄청난 양이 쏟아졌다. 당시 정저우시에 1시간 동안 내린 강우량이 서호(항저우시의 인공 호수) 250개를 채울 수 있을 만큼의 양이라고 관측하기도 했다. 폭우로 전기와 수도가 끊겨 10만여 명이 긴급 대피했으며, 지하철이 침수되어 12명이 사망하는 사고가 발생하기도 했다. 공식적으로 발표된 정저우시 폭우로 인한 사망·실종자 수는 총 380명(2021년 9월 30일 기준)으로, 이상 기후가 초래한 역대급 재해로 기록됐다.

특히 정저우시에 위치한 폭스콘 공장이 직격타를 맞기도 했다. 애플의 주요 공급업체인 폭스콘은 정저우시에 아이폰, 애플워치, 아이패드 등의 애플 제품 조립 공장을 운영하고 있다. 그러나 폭스콘 공장과 기숙사가 침수, 정전 피해를 입으며 제품 생산에 차질이 생겼다. 공장 생산 라인의 일부가 가동 중단되었고, 직원들 역시 출근하지 못하는 상황이 발생하기도 했다. 당시 폭스콘은 공장에 직접적인 영향은 없었다고 밝혔으나, 현장 직원들은 정저우에 있는 공장 3곳 모두가 수 시간 동안 정전됐으며, 공장 지대로 물이 들어와 허벅지까지 물이 차기도 했다고 증언했다.

2. 폭염과 가뭄

남쪽에서 쏟아지는 비로 애를 먹고 있을 때, 서쪽에서는 최악의 폭염이 지속되었다. 지난 6월 초부터 두 달 넘게 고온 경보가 이어진 것이다. 이번 폭염 역시 1961년 기상 관측 이래 최장기간, 최고 온도로 일부 지역은 최고 기온이 45도에 달하는 등, 60년 만의 무더위가 중국 내륙 지역을 강타했다. 이로 인해 쓰촨성 일대와 충칭시 시민들은 폭염 피해로 골머리를 앓고 있다. 쓰촨성 메이산시 시민들은 더위를 피하기 위해 동굴과 묘지를 찾아 들어가 더위를 식혔으며, 기온이 45도까지 올라간 충칭시에서는 사람들이 더위를 피하기 위해 지하철 역사로 몰려들어 발 디딜 틈이 없을 정도이다.

이러한 폭염은 심각한 가뭄 문제를 초래하였는데, 피해가 극심하다. 올여름 강수량은 예년의 절반 수준에 그쳤는데, 두 달 넘게 지속된 폭염과 겹쳐 강물이 모두 말라버린 것이다. 이로 인해 농사를 제대로 지을 수 없게 되었고, 채솟값이 폭등했으며, 곡물 생산 역시 차질이 생기며 식량 위기 문제에 직면했다. 특히 ‘대륙의 젖줄’이라고 불리는 양쯔강 역시 강의 상류까지 바닥을 드러내고 수위가 낮아져 약 83만 명이 식수난을 겪고, 118만 ha의 농작물이 피해를 입었다.

뿐만 아니라, 가뭄으로 인한 전력난 문제가 심각하다. 낮 최고기온이 40도를 훌쩍 넘기며 곳곳에서 에어컨을 가동해 전력 소비가 많이 늘었지만, 강물이 말라버린 탓에 수력 발전 시설을 이용할 수 없게 되었고, 전기 생산이 불가능해졌다. 수력 발전량은 평년 대비 절반 수준으로 줄었는데, 전력 생산의 80%가량을 수력 발전에 의존하는 쓰촨성 일대는 어쩔 수 없이 공장 가동을 중단해야만 했다. 쓰촨성에는 자동차, 전기차 배터리 등을 생산하는 글로벌 기업의 공장이 다수 포진해있으며, 특히 리튬 배터리 산업의 핵심 생산 지역이다. 그러나 전력난으로 공장들이 제대로 가동되지 못해 쓰촨 공장에서 부품을 공급받는 많은 기업들이 제품 생산에 차질을 빚게 되었다.

중국 정부는 빈도가 높아진 이상 기후에 대비하기 위해 도시계획과 에너지부문의 목표를 재설정하였다. 2015년, 중국은 ‘스펀지 시티’를 구상하여 2030년까지 중국 도시의 80%가 빗물의 70%를 흡수하여 이를 재활용할 것이라고 발표했다. 2013년 처음 고안된 용어인 ‘스펀지 시티’는 제방이나 파이프, 댐, 수로와 같은 “회색 인프라”에 의존하는 대신 녹지 환경을 이용하여 홍수 발생 시 빗물을 흡수하고, 가뭄 때는 물을 방출할 수 있도록 한다. 그러나 2021년, ‘스펀지 시티’계획의 주요 도시 중 하나였던 정저우에 과거 데이터를 기반으로 계획된 스펀지 시티가 소화해낼 수 있는 양을 넘어선 기록적인 폭우가 쏟아지며, 환경 문제에 대한 근본적인 해결 방안에 대한 필요성이 대두되었다.

이에 중국은 2022년 정부 업무보고에서 에너지 분야에서의 목표를 탄소중립 추진, 에너지 안보 강화, 신에너지 차 보급 확대 및 인프라 확충이라고 발표하며 특히 에너지부문에서의 저탄소 전환 추진을 강조하였다. 에너지 관련 규제를 에너지소비에서 탄수배출로 변경하며 탄소 배출 감축에 더욱 중점을 두었다. 재생에너지 발전 또한 명시하였는데, 풍력발전과 태양광발전 단지를 비롯하여 양수발전 건설을 확대할 것을 선언하였다. 그러나 에너지 규제 강화로 산업계에서 전력난을 겪었던 예년과 달리 2022년에는 연간 에너지원단위 목표를 구체적으로 설정하지 않고, 14.5 경제계획의 목표에 따라 유연하게 감축해 나간다. 14.5 경제계획의 에너지 부문 종합 목표는 2025년까지 탄소배출 원 단위 18%을 감축할 것을 제시한다.

이 외에도, 중국 정부는 주요 공업업종의 온실가스 배출을 통제하면서 도시와 농촌 건축 분야의 녹색 저탄소 발전을 추진하는 중이다. 에너지절약 저탄소 도시와 관련된 인프라를 건설하고 녹색성장으로 농촌을 개발시킬 것을 강조한다. 이에 녹색성장의 핵심인 녹색 건축물의 평가 기준을 점차 보완할 것이라고 선언했다. 초저전력, 제로 에너지 빌딩 등을 시험하며 최종적으로 공공건축물의 에너지효율 수준을 높이고 기존 주거 건축물의 에너지절약과 리모델링을 추진한다. 또한 저탄소로 나아가기 위한 교통 체계를 구축하기 위해 ‘그린 카고 배송 시범도시’를 건설한다. 운송 구조를 조정하여 도로 수송량을 줄이고, 철도나 수로의 수송량을 증가시킨다는 목표를 갖는다. 중국은 에너지 방안에서 나아가 도시발전, 농촌진흥에 관련된 구체적인 전략들을 설정하며 과거와 달라진 이상 기후라는 현 상황에 발맞춰가고 있다.

중국의 이상기후는 언제부터 두드러졌을까? 중국 내 자연재해는 1978년 개혁-개방 정책 이후 중국이 이행해온 고도성장 정책의 이면에 깔린 '부작용'으로 여겨볼 수 있다. 고도성장의 동력으로 의존한 석탄 화력 발전은 기후 변화의 원인으로 지목되는 탄소 배출의 주범이기 때문이다.

중국 정부 이상기후 대처의 중요성을 인지하고 있다. 앞서 2014년 6월경 시진핑 주석은 중앙재정경제 지도소조 6차 회의에서 “장강 경제 대발전을 추진하려면 이념이 앞서야 하고 생태의 우선적인 지위를 유지해야 하며 친환경 발전을 실현해야 한다. 생태환경 보호를 선차적인 위치에 놓고 장강과 관련된 모든 경제활동은 생태환경을 파괴하지 않는 전제하에서 진행되어야 한다”라는 '에너지 안보 신전략'을 채택하며 탄소 저감 정책 추진에 나섰다. 또한 시 주석은 2020년 9월 유엔총회 연설에서 자국 탄소 배출량을 2030년 정점을 찍고 2060년에는 탄소 중립을 실현하겠다는 '쌍탄(双碳) 목표'도 역시 제시한 바 있다. 현재 중국은 전기차와 같은 신에너지 차 등록세 면제, 태양광과 풍력 등 신재생에너지 생산 확대 등 다양한 탄소 중립 정책을 추진하고 있다.

그러나 경기 침체 위기 때마다 친환경 정책 기조가 흔들리고 있다.작년 9월 급진적인 탄소 저감 정책이 일환으로 추진했던 석탄 생산과 사용 억제 정책과 호주와의 외교 관계 악화로 인한 연료 공급 차질 등이 맞물리며 중국 전국 곳곳에서 생산시설 가동이 중단되고 난방이 끊기는 전력 대란이 발생하자 결국 규제를 완화하며 원래 시행했던 기준대로 탄소를 배출하고 있다.중국 전력 생산의 60%가 석탄을 사용하는 화력발전소에서 나오는데, 세계 최대 석탄 생산국이자 소비국인 중국의 작년 석탄 생산량은 40억 7천만t으로 전 세계의 절반 가까이 차지한다. 현재 중국의 석탄 생산량은 전년 대비 4.7% 증가해 역대 최고를 기록했다.

▲ 5일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 전국인민대표대회(전인대) 5차 전체회의 개막식     ©연합뉴스

중국 정부는 지난 3월 전국인민대표대회(전인대) 개막 올해 업무보고에서 작년과 달리 연간 에너지 소비 감축 목표 역시 제시되지 않았다.오히려 러시아의 우크라이나 침공 이후 글로벌 에너지 가격이 급등하자 중국 국가발전개혁위원회가 석탄 비축량을 2억t 늘리기 위해 생산량을 늘리겠다고 밝혔다.한정(韩正) 중국 부총리 해당 회의서 지난 전력난과 관련, "발전용 석탄 비축량이 충분하다"고 밝혀 화력발전 확대 가능성을 시사했다.

올해 1∼5월 중국의 신재생에너지 발전량이 1조600억kWh를 기록, 전체 전력 사용의 30%를 차지하며 10년 새 10배 이상 늘긴 했지만 화석 연료를 대체해 주력 에너지가 되기까지는 적지 않은 시간이 필요하다는 전망이 나온다. 또한 한국 역시 이상기후 혹은 세계 질서의 동요로 인한 영향에서 자유롭지 않다. 앞서 2019년 11월 세계적인 회계 컨설팅 기업인 프라이스 워터 스쿠퍼스(PwC) 뉴질랜드가 작성한 ‘아시아 식량 도전 보고서’(PwC New Zealand, Rabobank, Temasek, The Asia Food Challenge Report: Harvesting the Future, 2019. 11)는 “아시아는 식량 자급이 불가능하다”고 지적한 바 있다. 당시 조사 대상 국가와 지역은 중국과 인도, 서아시아, 일본, 한국이었는데, 해당 보고서에서 아시아 국가들의 높은 식량 수입 의존도를 지적하는 한편에 한국 역시 식량 안보가 불안정한 국가로 꼽았다. 보고서의 분석처럼 현재 한국의 식량 자급률은 계속해서 낮아지고 있는데, 밀은 1%마저 깨진 상황이다. 곡물 중 대부분을 중국에 의존하는 만큼, 최근 중국에서 발생한 급격한 호우나 가뭄, 또는 세계 곳곳에서 발생하는 산불 등 이상기후로 인한 비상 상황에서 식량 수급이 더욱 어려워질 수 있다. 한국에 식량을 수출하는 국가들 역시 기후 위기로 수확량이 감소하게 되면 자국 우선 방침에 따라 수출을 줄일 건 당연하다. 국내에서 소비되는 곡물 중 80%를 수입에 의존하는 탓에 앞으로 식량 안보의 확립 필요성은 더욱 커질 것으로 분석된다.

최근 불안정한 국제 정세뿐 아니라 부쩍 잦아지는 이상기후, 중국의 탄소 배출 공약 불이행은 한국 식량 공급원에 타격을 입힐 것이 분명하다. 기후 위기와 식량 안보에 대처하기 위해 한국 정부뿐 아니라 민간 차원에서도 체계적인 환경 거버넌스가 필요하다. 이미 기후 위기나 에너지 위기, 인종주의, 불평등, 혐오와 차별 등의 의제는 한 나라가 해결할 수 있는 문제가 아니다. 전 세계의 공동 대응이 필요하다.

기후위기에 있어서 가장 큰 타격을 받는 사람은 기후위기에 가장 책임이 적고, 가장 취약한 사람들이다. 가장 취약한 사람들에게 기후위기는 더욱 가혹하다. 실제로 이번에 한국에서 있었던 115년만의 기록적인 폭우의 주요 피해층은 반지하에 살고 있거나 소득이 적은 저소득층의 피해가 대부분 이였다. 이에 따라 정부는 저소득층 등 취약계층에게 풍수해보험료를 전액 지원하겠다고 밝혔고 진명기 행안부 재난복구정책관은 "기후변화 등으로 대규모 재해가 빈번하고 발생하고 있어 자발적인 풍수해보험 가입이 꼭 필요하다"면서 "예외적으로 저소득층에 대한 정부의 전부 지원으로 취약계층에 대한 안전망을 지속적으로 확대하겠다"고 말했다. 현재 지구 환경 문제는 중국과 한국만의 문제가 아니다. 기상이후로 인한 피해가 범지구적으로 퍼지자 이러한 심각한 상황을 인지한 세계 정상들은 다양한 방식으로 지구온난화를 대처하고 있다. 호주는 기후위기를 '안보 위협'이라 규정하고 핵전쟁이 일어난 국가 비상사태에 준하는 태세를 갖추어야 한다고 주장했으며. 미국의 바이든 대통령은 대선 공략으로 ‘파리 기후 변화 협약’에 재가입할 것을 내세워, 대통령 취임 당일 파리 기후변화 협약 당사국으로 즉시 재가입할 만큼 기후변화를 커다란 문제로 인식하고 있다.

하지만, 이러한 노력에도 불구하고 전 세계의 탄소배출량은 점점 늘어나고 있는 현실이다. 특히 올해 들어 이상기상 현상이 빈발하면서 우리나라를 비롯해 미국과 유럽을 포함한 세계 각국을 불문하고 전세계가 이상기후로 인해 자연재해 피해를 받고 있는 만큼 더이상 남일이 아니며 이는 모두가 힘을 합쳐 해결해야하는 문제이다.