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[데일리차이나= KCAU 이경민, 유효정, 송이원, 장윤수, 김예림, 박선영, 장유정, 박희상, 김채은, 신성은]
상하이 시민들의 외침, ‘4월의 소리(四月之声)'
최근 중국에서는, ‘4월의 소리(四月之声)’라는 제목의 영상이 중국 SNS에서 커다란 주목을 받았었다. ‘4월의 소리(四月之声)’는 중국 상하이가 한 달 이상 도시 봉쇄가 되면서, 상하이에 사는 주민들이 겪고 있는 고통을 담고 있는 영상이다.
영상의 내용은 코로나에 걸려서 죽는 것보다 식자재가 제대로 보급되지 않아 오히려 굶어 죽을 수도 있다고 말하는 주민의 이야기, 아사(饿死)를 하여 돌아가신 독거노인의 죽음을 며칠이 지나서 알았다는 주민의 이야기, 코로나 확진으로 인하여 부모님과 어린아이가 강제로 떨어져 살아야 한다는 주민의 이야기 등 현재 중국의 제로 코로나 정책을 비판하는 이야기를 담고 있다.
중국에서 개발된 앱은 기본적으로 중국 정부의 검열 과정을 거친다. 중국판 인스타그램이라 불리며 흔하게 사용되는 샤오홍슈(小红书)에서는 중국 정책에 대한 비판 혹은 정부에서 예민하게 받아들이는 내용에 대해 포스팅할 수 없다. 또한 웨이보(微博), 위챗 모멘트(微信朋友圈) 등에서 올라오는 영상이나 내용이 예민한 내용을 담고 있다면, 어느 순간 중국 정부의 검열로 이미 삭제되어 영상을 다시 볼 수 없게 된다.
그러기에 중국 정부 정책을 신랄하게 비판하는 내용을 담고 있는 ‘4월의 소리(四月之声)‘도 마찬가지로 검열되었다. 그러나 이 영상은 다른 영상에 비해 상당히 빠른 속도로 검열이 되었으며, 중국인들도 중국 앱에서는 여러 번 볼 수가 없었다. 다행히 이미 영상을 녹화해 놨거나 저장을 한 사람들이 다시 새로운 사이트로 영상을 공유하는 등 많은 중국인이 현재 상하이에서 공공연히 이뤄지고 있는 고통을 알리기 위해서 노력하였다.
그런데도 현재 중국 정부의 검열로 인하여 중국에서 개발된 앱으로는 ‘4월의 소리(四月之声)‘의 시청이 불가능하다. 그렇다면 이러한 중국의 소셜미디어 여론 통제는 언제부터 있었으며, 왜 하는지, 처음부터 이렇게 강압적인 여론 통제였는지에 대해서 알아보려 한다.
중국 언론이 다루는 ‘제로코로나’
중국은 언론 검열이 심하기로 유명하며 특히 이번 코로나 사태에 관한 내용의 통제가 심했다. 전 세계가 중국의 무분별하고 강도 높은 봉쇄 정책을 비판하였을 때, 중국은 당국에 대한 비판적인 여론은 통제하고 우호적인 여론 위주로만 뉴스를 배포하는 등의 방식으로 언론을 통제하였다.
지난 4월 16일 중국 관영매체 CCTV가 상하이 금산구의 한 슈퍼마켓에서 물건을 구매한 직후 인터뷰에 응했다고 밝힌 여성 우모 씨의 발언이다. 당시 중국 전역에 방영된 영상 속 우 씨는 “정부가 지정한 슈퍼마켓에서 코로나19 방역 상황 이전만큼 신선한 식자재를 충분히 구매할 수 있었다”면서 “다른 주민들 모두 어렵지 않게 식재료를 구매할 수 있는 안정적인 상황”이라고 했다. 그의 이 같은 발언은 당일 방영된 CCTV 뉴스를 통해 중국 전역에 생방송 됐다.
또한 당시 현지 언론에는 천 부시장과 일행이 상하이 주민의 한 주택을 찾아 격리 생활에 대한 질문을 이어가며 격리 가족들의 냉장고를 열고 식재료 수급 상황을 확인하는 모습이 보도됐다. 이날 천 부시장 일행의 현지 시찰 모습을 담은 사진과 영상은 현지 관영매체 1면에 보도될 정도로 주민들의 큰 주목을 받았다. 또, 천 부시장의 이날 행보에 주목했던 관영 매체들은 그의 가정집 방문 소식과 함께 ‘냉장고마다 식재료가 가득 차 있다’는 설명을 하는 것도 잊지 않았다. 하지만 이 보도를 접한 현지 주민들은 보도된 내용이 사실이 아니라고 정면에서 반박했다.
이 뉴스가 보도된 후 웨이보(微博)에서는 “중국인들이 저 정도로 냉장고를 꽉 채워 놓는 것은 보통 춘제(春节) 같은 큰 명절을 준비하기 직전에 가족들을 위한 음식을 장만할 때뿐이다”라며, “27일째 봉쇄돼 먹거리를 제대로 구매할 수 없는 상황에서 냉장고 안을 꽉 채워 놓았다는 것은 올해 내가 들은 거짓말 중에서 가장 어처구니없는 거짓말이다.”라고 언급하는 등 거짓 보도에 대한 비판이 가득했다.
중국에게 반항하면 체포?! 위에 나왔던 사례들처럼 중국은 당국에 불리한 소식에 대한 통제가 엄격하다. 또한 자신들의 통제를 따르지 않는 사람들에게는 전례 없는 처벌을 가한다.
그러나 논란이 되는 점은 왕아이중이 정확히 ‘어떤 사건’으로 체포됐는지는 밝혀지지 않았다는 것이다. SCMP는 중국 법원이 왕아이중을 체포한 뒤 1년 가까이 재판에 회부하지 않으면서 감옥에 가두고 있다는 사실을 전했지만 어떤 것이 진실인지는 불분명하다.
중국은 과거에도 온라인 검열을 해왔지만, 시진핑 중국 국가주석의 3 연임 여부가 결정되는 하반기 제20차 당대회를 앞두고 더욱 온라인 규제를 강화하는 모습이다. SCMP에 따르면 지난해 7월 1일 중국 공산당 창립 100주년을 맞아 인터넷 규제 당국은 역사와 관련한 게시물 2만 개 이상을 삭제한 바 있다.
과도한 언론 규제, 그러나 멈출 생각 없는 중국 시진핑 중국 국가주석이 제로코로나 정책에 반기를 드는 사람에게 지금까지 어느 때보다 강력한 경고를 했다고 미 CNN이 6일(현지 시간) 보도했다.
시 주석은 5일 중국 공산당 정치국 상임위원회에서 "당국은 지속해서 '제로 코로나 정책'을 고수할 것이며 국가의 방역 정책을 왜곡, 의심하고 부정하는 모든 말과 행동에 대해 단호히 투쟁할 것"이라고 말했다. 중국 관영 매체에 따르면 이 발언은 가혹한 상하이 봉쇄를 둘러싼 대중의 반발이 일어난 뒤 처음으로 코로나 방역 정책에 관해 시 주석이 공개적으로 언급한 ‘중요 연설’이다.
기약 없이 길어지는 봉쇄 기간으로 인하여 상하이 주민들은 언론을 통해 자신들의 어려움과 고통, 공산당에 대한 반발감들을 드러내는 행동을 지속했다. 하지만 이러한 상황에서도 국영 매체들은 코로나 확산 방지 정책을 "시 주석이 직접 지시를 내리고 조율하고 있다"고 보도해왔다. 즉 현재 통제는 시진핑 주석이 직접 강력히 경고한 행동이며, 그의 3 연임을 위한 강력한 언론 규제는 앞으로도 지속되리라 예측할 수 있다. 또한 코로나 확산 방지 정책(제로코로나) 역시 더욱 강력하게 추진될 것으로 추측된다.
논란의 중심에 선 중국 언론 여론에 대한 통제는 중국뿐만이 아닌 다른 국가에서 문제가 되는 사안이다. 그런데도 중국의 여론 통제는 다른 국가들에 비해 더 주목받으며 논란의 대상이 되고 있다. 그렇다면 중국의 여론 통제가 유난히 세계의 주목을 받는 이유는 무엇일까.
그 배경에는 먼저 일상생활에서 행해지는 사상교육이 있다. 중국은 핸드폰 애플리케이션을 이용해 공무원, 교사, 학생 및 기자 등 사회 각계각층의 사람들에게 사상교육을 시행하고 있다. 2019년 도입된 ‘스터디 시, 그레이트 네이션(Study Xi, Great Nation)’이라는 앱은 중국 공산당과 시진핑을 선전하기 위해 만들어진 앱이다. 공무원 및 교사들은 일정 시간 앱 속 시진핑 사상과 공산당 선전 영상을 시청하고 테스트받아야 한다. 테스트를 통해 받게 된 점수는 인사고과에 반영되기도 하며 취업 시에는 일종의 스펙처럼 반영되기도 한다. 앱을 통한 사상 교육은 특히 언론인들에게 중점적으로 가해지고 있다. 앱으로 진행한 시험을 통과해야만 기자증을 발급받을 수 있으며, 모든 공산당 언론 조직은 공산당 및 시진핑 사상에 관해 공부하고 토론하는 스터디 그룹을 만들어 활동해야만 하는 것이다. 이렇게 일상생활 곳곳에서 이뤄지는 사상교육을 통해 중국 국민들은 정부의 적극적 통제를 자연스러운 것으로 생각하게 된다. 개인의 사생활, 언론의 자유 및 표현의 자유를 중시하는 미국, 유럽을 비롯한 서방 국가와 달리, 정부 차원의 목표 달성을 위해 개인의 자유는 희생할 수 있는 가치라고 생각하게 되는 것이다. 이렇듯, 개인의 자유와 그 제한의 정도에 대한 양측의 입장차이로 인해 중국의 여론통제 문제는 더욱더 부각된다. 중국의 과도한 언론규제는 시진핑 집권 이후 국가적 차원의 사회안정 정책이 더욱 강화되면서 세계의 주목을 받게 되었다.
시진핑 주석을 중심으로 한 검열 기구 정책의 최종 승인 절차는 정치국상무위원회에서 이루어지지만, 실제 정책의 결정은 상무위원과 여타 주요 당과 정부 간부들로 구성된 영도소조(领导小组)에서 검토된다. 그리고 시진핑은 다양한 영도소조를 통해 국가를 지휘하고 있다. 대외정책과 관련 있는 중국 공산당의 대표적인 비공식기구인 중앙외사영도소도장(中央外事工作领导小组)은 시진핑 총서기이다. 또한 국가의 주요정책을 담당하는 중앙전면개혁심화영도소조(中央全面深化改革领导小组)에도 시진핑이 위원장 역할을 하고 있으며, 이 또한 시진핑 집권 시기에 만들어졌다. 더불어, 대외적 및 대내적 안보를 모두 총괄하는 국가안전위원회를 만들었는데, 이 위원장 역할도 시진핑이 하고 있다. 이 국가안전위원회에는 중앙 인터넷 위원회가 소속되는데, 주로 SNS에서 사회안정을 위해서 인터넷상의 검열을 한다.
인터넷 검열은 중국 내부에서 암묵적으로 존재해왔던 것인데, 시진핑 주석이 중앙 인터넷 위원회를 대대적으로 만들었다는 것은 중국 공산당이 인터넷 검열을 하고 있음을 공식적으로 인정한 것이나 다름없다. 더불어, 앞으로의 사회 안정을 위한 정당성을 부여하기도 한다. 실제로 QQ (중국의 대표적인 SNS) 인터넷 안전부서에서 4월 8일에 직접적으로 국가 법률규정에 따라 코로나바이러스 상황과 관련하여, 사실이 증명되지 않은 게시글은 삭제 조치 및 계정 영구 정지 등의 조치가 이뤄질 것이니 과도한 인터넷 활동을 자제해달라는 공지를 올렸다. 이에 일각에서는 공포심을 조장하고 있다며 지적받은 바가 있다.
실제로, 코로나바이러스 상황과 관련하여 중국 공산당과 반대되는 내용을 담은 많은 게시글 및 계정들이 삭제되었다. 중앙 인터넷 위원회는 이 게시들이 사실과 반대되기 때문에 삭제되었다고 말하지만, 사회 안정이라는 이유로 개인의 의견을 담은 자유가 삭제되는 것까지 지켜봐야 하는 중국인 입장에서는 앞으로 자신의 정치적 의견을 인터넷상에서 자유롭게 말할 수 없을 것이라고 지적한다.
중국의 과도한 언론 규제 특징 중국 언론의 특징을 이해함에 있어 중국 언론관의 근간이 되는 사상은 아주 중요하다. 중국은 마르크스의 변증법적 유물론 사상을 바탕으로 하여 중국식 언론관을 발전시켰다. 모택동의 언론사상은 중국 공산당의 기본적인 이념이고 이는 현재까지도 유효하다. 모택동의 언론사상에 따르면 당의 각급 간부들은 반드시 신문을 자신의 수중에 장악하여야 하며 언론은 모든 일을 조직 시킬 수 있는 무기로, 정치, 군사, 경제 등의 상황을 반영할 수 있어 군중을 조직 시키고, 교육시킬 수 있는 수단으로 사용해야 한다. 중국 정부는 언론 장악에 성공했고, 지금의 중국 언론은 당의 목소리를 대변하는 역할을 한다고 볼 수 있다. 이러한 사상적 기초와 중국의 언론 시스템이 운용되는 모습을 볼 때 몇 가지 특징을 찾아낼 수 있다.
중국 언론의 가장 큰 특징은 통제이다. 사실 통제라는 단어를 떠나 중국의 언론을 생각하기는 어렵다. 2012년 시진핑 집권 이후 그는 인민일보, 중앙방송(CCTV) 등을 시찰하는 도중 중국 사회 통제에 있어서 언론은 반드시 당의 지침을 따라야 한다는 점을 들어 사회 통제 수단의 역할을 강조하였다. 이외에도 당중앙신문의 핵심 지도자 그룹이 개최한 제1회 전국선전부장회의에서도 언론의 역할과 중요성을 재차 강조하는 등 통제에 대한 의지를 보였다.
하지만 통제에도 중국만의 방식이 존재한다. 언론에 대한 통제는 크게 내적인 통제와 외적인 통제로 나눌 수 있다. 외적인 통제는 정치적, 법적, 경제적 통제 등을 포함하고, 자율적인 통제는 내적인 통제에 해당한다.
(1)법과 정책의 외적 통제 정치적/법적 통제는 외적 통제라는 카테고리에서 알 수 있듯이 가시적이다. 법률 제정이나 중국 정부가 발표한 정책, 통지, 그 외 문건 등으로 모두 확인할 수 있다. 감시/감독의 범위를 인터넷, 환경, 종교, 금융, 에너지 등의 분야까지 확대할 권한을 당 조직에 부여한 신(新)국가 안전법의 제정이 대표적인 법 제정을 통한 언론 통제의 예시라고 할 수 있고, 중국 국가인터넷정보사무실(国家互联网信息办公室)이 2021년 10월 20일 인용 보도가 가능한 1358개의 공인 온라인 언론매체 명단을 발표한 사실 역시 언론 매체에 대한 관리감독으로 볼 수 있다. 해당 발표 이후 언론 기사 서비스를 제공하는 뉴스 포털 사이트는 명단에 있는 언론의 글만 전파할 수 있으며 이를 어길시 그에 상응하는 처벌을 받게 된다. 명단에 이름을 올린 매체는 인민일보 등 중앙정부와 각 지방 당 위원회, 지방정부의 관영매체들이 대부분이었고, 중국 내외로 널리 읽히는 민영 경제지 ‘차이신’ 등이 제외되었다. 판공실은 누락된 매체들에 대해서 요건 불충족과 일상 실적의 저조, 영향력 부족 등을 이유로 들었다. 또한 19기 3중전회에서 중앙전면개혁심화영도소조(中央全面深化改革领导小组)와 인터넷안전정보화영도소조(网络信息安全工作领导小组) 등을 위원회로 격상하는 등 관리감독 구조의 개편을 통해 새로운 언론매체에 경계심을 표하는 제스처를 취하기도 했다.
(2)사상과 관료적 구조의 내적 통제 반면 내적인 통제로는 자율적 통제 등이 있다. 이는 다르게 말하면 언론 업계와 시민 사회 속에서 움직이는 통제방식이라고 볼 수 있다. 모든 분야에서 사회주의 이데올로기를 적용할 것을 강조하거나, 교육기관에서 특정 사상이 담긴 교재의 사용을 금지하거나, 기자들의 소양을 시험한다는 이유로 사상 교육을 실시하고 기자 자격을 건 시험을 치르는 등의 요소가 있다. 이러한 통제 방식이 영향을 끼치는 범위에 언론계의 관료 구조, 기자들의 편견, 가치관, 사회적 배경, 윤리관 등이 모두 포함된다.
이런 통제를 통해 자연스럽게 관료적 구조가 생긴 것도 중국 언론의 또 다른 특징이다. 즉 중국 언론은 계급 구조가 확실한 편에 속한다. 당의 지침이나 새로운 발표가 있을 때 가장 먼저 인민일보 등 중국 관영 매체가 이를 보도하고, 수많은 매체가 관영 매체들의 보도한 내용을 따라서 게재하거나 살짝 편집/수정해 올리는 수준으로 보도한다. 또한 기사 소재나 논점에 관해서도 자체 심의를 위반하거나 관영 매체가 사용한 소재, 논조를 크게 벗어나는 기사는 세상에 전해질 수 없다. 따라서 규모와 영향력이 적은 매체들은 관영 매체들의 동향을 살필 수밖에 없다. 작은 매체 위에 관영 매체가 있고, 사슬의 꼭대기에 당이 존재한다.
한편, 중국은 비공식적인 목소리는 언론을 통해 내기도 한다. 중국 관영 언론 매체가 특정 사건에 대해 찬성 또는 반대의 논조가 강한 보도를 할 때, 중국 정부의 공식 입장이라는 내용이 들어가 있지 않다면 이는 언론이라는 독립적인 기관으로서 목소리를 낸 것으로 볼 수도 있다. 하지만 중국 매체의 보도를 주목하고 자국 언론으로 실어 나르는 외신들과 외국인들은 그렇게 믿지 않는다. 이럴 때의 중국 언론은 중국 정부의 입장을 전달하는 비공식적인 루트의 역할을 한다. 외신들 역시 이를 어떤 사안에 대한 중국 정부의 한시적이거나 암묵적인 입장 표명으로 인식하고 보도하고, 정부의 공식적인 입장이라고 보도한 적이 없으므로 설사 해외에서 비판의 여지가 존재하더라도 공식적인 비판은 피할 수 있다. 즉 때에 따라서 언론은 정부가 ‘손 안 대고 코 푸는’ 외교적 수단으로 기능하기도 한다
강화된 통제, 3연임 준비하는 시진핑? 중국 정부의 이러한 움직임은 이번 10월 전국 대표대회(당대회)를 앞둔 시진핑 주석(이하 시 주석)의 3 연임을 실현하기 위한 행보라는 분석이다. 지난해 11월, 중국공산당 제19기 중앙위원회 제6차 전체 회의(이하 19기 6중전회)에서 ‘역사결의’가 채택되어 중국의 공산당 역사에 마오쩌둥, 덩샤오핑, 시진핑으로 이어지는 개념이 정식으로 기재되고, 사상적인 부분을 포함한 당의 모든 영역을 시진핑 중심으로 한다는 내용이 포함되면서 시진핑 3기 체제는 정당성을 확립하게 됐다. 오는 10월 예정인 20차 당 대회에서는 시 주석의 당 총서기 3 연임 여부가 결정된다. 시 주석의 연임이 결정되면 전임자의 집권 기간인 10년을 넘는 ‘시진핑 주석의 장기 집권 체제’가 이어질 것이라고 관련 전문가들은 전한다. 이렇듯 시 주석의 3 연임이 문제없이 이뤄질 것이라고 예측하지만, 중국 정부의 강력한 단속과 지속적인 충성 강요 등을 두고 그의 3 연임이 우려가 된다고 보고있다.
통제를 통한 사회주의 원칙의 재정립 지난해부터, 시진핑은 자본주의 세력을 탄압하고 사회주의 원칙을 재정립하는 데 정부 역량을 결집했다. 개인의 소셜미디어 활동이나 대화 내용, 쇼핑 행태 등에 관해 정부의 감시 및 통제를 강화하고, 해외 주식상장을 제한했으며, 부동산 개발회사에 대한 대출을 차단했다. 그 결과 부동산 개발 회사들의 매출은 급감하고, 중국의 유능한 청년들이 선호했던 빅테크 기업들은 수많은 직원을 해고하는 결과를 낳았다. 또한 앞서 소개한 ‘4월의 소리’ 사례와 같이 코로나라는 특수한 상황에서 시 주석의 행보는 일부 중국 국민들의 반발을 사기 충분했다. 중국공산당과 시 주석에게 앞으로 남은 일은 당대회를 무사히 치르고 시 주석의 장기 집권을 확정 짓는 일이기 때문에 매우 민감한 시기이다. 따라서 시 주석의 행보에 대한 비판이나 부정적인 여론은 현재 더욱더 단속을 강화하며 통제를 하는 것이다.
IT 대기업인 '시나(新浪)'의 동영상 플랫폼인 시나칸디엔(新浪看点)도 사용자들에게 '역사적 허무주의'를 보여주는 콘텐츠를 올리면 영구적으로 계정이 삭제될 수 있다고 경고했다. 역사적 허무주의란 중국 공산당의 역사에 의혹을 제기하거나 비판하는 대중 회의론을 의미한다. 또한 바이트댄스의 게시물 정리 작업은 당월부터 본격적으로 시작됐다. 이번 정리 작업에는 중국 문화를 깎아내리는 게시물뿐만 아니라, 서구의 문화나 역사를 미화하는 내용도 조사 대상이 된다고 바이트댄스는 밝혔다. 중국 최대 SNS 위챗(微信)도 마찬가지이다. 역사적 허무주의 관련 언론을 퍼뜨리고 당사 국사 군사를 악의적으로 왜곡, 비방, 부정하는 내용이 발견될 시 즉시 삭제 한다고 밝혔다. 이들은 중국 민간 기업들이지만 중국의 온라인 여론 관리 및 통제 관행으로 미뤄 볼 때 당·정의 직·간접적 지시에 따른 것일 가능성이 높아 보인다.
한편, 기존 언론 매체는 물론 개인 미디어에 이르기까지 중국 정부에 대한 부정적인 시각이나 주장이 철저히 통제되면서 중국 미디어 플랫폼에는 애국주의와 민족주의를 표방한 글과 작품들로 넘쳐나고 있다. 특히 중국의 애국 청년 세대를 일컫는 ‘N세대’가 애국주의와 민족주의 글들을 적극적으로 게시하고 있고 중국 정책에 반하는 활동을 한 기업에 대해서는 불매운동에도 앞장서고 있다. 이렇듯 중국 국민들에게 설득력 있게 받아들여지고 있는 중국몽(中国梦) 등으로 중국 내부적으로는 중국 인민들의 정부에 대한 신뢰는 굳건해 보인다. 그 때문에 최근 중국 정부의 대대적인 여론 규제 강화에 대해서 비판도 존재하지만, 당분간은 심각한 경제 침체나 중국 정부의 큰 실수가 없다면 중국 인민들의 공산당에 대한 지지도는 쉽게 무너지지 않을 것으로 보인다. 그리고 시진핑 주석의 3 연임도 문제없이 이뤄질 것으로 전망된다.
전세계가 바라보는 중국 언론의 이면
RSF는 프랑스의 국제적인 비정부 기구로, 2002년을 시작으로 매해 세계 언론자유지수를 발표해왔다. 이는 총 180개 나라를 대상으로 미디어의 자유가 어떤 수준인지를 측정하는 지표이다. 그리고 5월 3일, 국제 언론감시단체 국경 없는 기자회(RSF)가 세계 언론 자유의 날을 맞아 ‘2022 세계 언론자유지수’를 발표했다. 발표 결과에 따르면 총 180개의 나라 중에서 한국은 43위, 북한은 최하위인 180위를 차지했고, 최근 언론 통제가 강화되고 있는 중국도 최하위권인 175위이다.
영국 BBC에서도 “중국 내 언론의 자유가 ‘엄청난 속도’로 감소하고 있다”라는 제목의 기사가 올라왔다. 기사는 주중 외신기자협회(FCC)의 보고서를 근거로 하여 중국 기자들이 물리적 폭행, 해킹, 온라인 트롤링, 비자 거부 등 문제에 직면해 있다고 밝혔다. 보고서 내용에 따르면 FCC는 중국에서 “불법 단체”로 규정되었고 중국 본토 기자뿐만 아니라 홍콩의 현지 언론인들도 표적이 되고 있다고 한다. 또한, 국가 안보 사건에 연루되었다는 의혹으로 1년 넘게 구금된 호주 국적의 청레이와 중국 국적의 헤이즐 판과 같은 기자들의 예시들로 중국의 언론 현실을 비판했다.
미국의 포브스에서는 ‘홍콩 언론 자유의 종말?’이란 기사가 올라오기도 했다. 최근 몇 년 동안 홍콩에서 인권과 민주주의에 대한 탄압이 있었고 기사 내용에 따르면, 리창신문(StandNews)을 비롯한 세 개의 민주화 매체가 홍콩에서 사라졌다고 한다. 그러나 홍콩 당국은 단속 주장을 거부하고 언론을 탄압한 것에 대해 부인하고 있다. 2021년 민주화 언론 매체들이 폐쇄되기 전에, 홍콩은 세계에서 언론의 자유 순위에서 80위를 차지했으나 올해는 148위를 차지했다. 이에 대해 포브스는 중국과 홍콩언론에 대한 강력한 통제를 반대하고 홍콩의 언론 자유를 지지하는 반응을 보였다.
같은 사건, 그러나 다른 시각 그렇다면 언론의 자유가 보장되는 서방 국가들과 중국의 보도는 얼마나 다를까? 구글과 바이두(百度)에 각각 ‘4월의 소리’와 관련된 콘텐츠를 검색해 보자. 구글에 검색어 ‘Voices of April’을 검색한 결과, 상위 10개 항목 기준 관련 동영상은 8개, 뉴스 기사는 7개가 검색되었다. 반면, 바이두에 검색어 ‘四月之声’를 검색한 결과, 상위 10개 항목 기준 관련 동영상은 4개가 검색되었다. 해당 사건을 다룬 뉴스 기사는 검색되지 않았다. 중국 정부가 이번 사건을 어떻게 규정하고, 대중에게 어떤 처방을 제시하는지 명확하게 드러나는 검색 결과였다.
이처럼 ‘4월의 소리’와 관련된 보도만 해도 기사량에서 커다란 차이를 보인 것으로 보아 자국의 이데올로기가 특정 사건에 대한 뉴스 보도에 상당한 영향을 미치고 있음을 확인할 수 있었다. 중국 뉴스 보도의 경우 개인보다는 국가의 입장에서 특정 사건을 바라보고 해결하려는 사회주의적인 색채가 강하게 드러났다. 특히 자국의 사회적 이슈와 관련된 보도의 경우, 사건의 발생 과정 자체를 서술하는 것 이외에도 해당 이슈에 대한 중국 정부의 평가도 함께 드러내는 경우가 많았다.
(1)코로나19와 관련된 보도
구글에 ‘Zero COVID’를 검색해보았다. CNN, ABC, CNBC, NPR 채널에서 각각 1개씩 뉴스 기사를 분석했다. 네 기사 모두 ‘unsustainable(또는 not sustainable)’이라는 키워드를 제목에 명시하며 중국의 제로 코로나 정책에 의구심을 드러냈다. 이어 상하이 시민들의 불편과 고통에 초점을 맞춰 주민들의 거센 반발과 개인의 인권에 관한 문제를 언급했다. 또한 경제에 상당한 타격을 입을 것이라는 우려를 표시하며 WHO의 의견을 통해 제로 코로나 정책에 대한 회의적인 시각을 드러냈다.
같은 방식으로 바이두에 ‘动态清零’을 검색해 CCTV, 人民日报，中国日报，环球时报 채널에서 각각 1개씩 뉴스 기사를 분석했다. 네 기사 모두 ‘坚持‘라는 키워드를 제목에 명시하며 자국의 제로 코로나 정책의 유지에 강경한 태도를 보였다. 해당 정책에 대한 비판은 중국 내부 상황을 고려하지 않은 성급한 의견이며, 정책의 시행에 따른 효과와 성과는 이미 충분히 입증되었음을 강조하며 제로 코로나 정책의 정당성에 무게를 더했다.
(2)러시아-우크라이나 전쟁과 관련된 보도 최근 몇 개월간 국제 사회에서 러시아와 우크라이나 사이의 전쟁은 중요한 화두가 되었다. 러-우전쟁으로 세계는 식량 및 에너지 안보를 우려하기 시작했고 이번 독일에서 열린 G7(독일, 영국, 미국, 프랑스, 이탈리아, 캐나다, 일본) 회의에서는 이에 대해 다뤘다. 이와 관련한 유럽의 유로뉴스(Euronews)와 중국의 신화사(新华社) 뉴스 보도를 비교 분석해 보았다
이러한 상황에 대해 유로뉴스는 ‘러시아’ 전쟁의 공격성은 심각한 식량 및 에너지 안보에 영향을 미치며 앞으로도 G7은 인도적 도움이 필요한 취약국을 도울 것이라고 말했다고 보도했다. 하지만 신화사는 이러한 식량 및 에너지 위기는 러시아가 아닌 서방 국가의 제재로 인해 러시아의 상품이 세계시장으로 진입하지 못해서 나타난 현상이라고 보도했다.
또한 신화사는 유로뉴스와 다르게 ‘서방 재제 반박(斥西方制裁)’이라는 소제목으로 러시아의 입장을 밝혔다. 신화사는 러시아 입장을 인용하여 서방국가들이 식량 가격의 상승과 글로벌 식량 위기의 책임을 러시아에 묻고 있으며 오히려 미국이 주도하여 유럽 국가들의 러시아 에너지 산업 의존도를 낮추라고 명령했다고 보도했다. 반면, 유로뉴스는 G7 국가들이 중국에 러시아를 돕지 말라고 촉구하였으며 정보 조작, 허위 정보 유출 그리고 러시아 전쟁을 정당화하는 어떠한 행위도 멈출 것을 요구했다고 보도했다.
이처럼 유럽과 중국의 보도에서는 각각 유럽 및 우크라이나의 입장과 중국 및 러시아의 입장을 거의 상반된 내용으로 보도하고 있다. 또한 중국 보도에서는 일부 사실을 삭제하거나 중국을 비판하는 내용은 의도적으로 포함하지 않고 있다.
독자들은 지식과 이해를 바탕으로 뉴스를 수용 위와 같이 같은 사건에 대해서도 서방 언론과 중국 언론은 국가의 정치 이념에 따라 뉴스 보도를 다르게 구성한다는 점을 확인할 수 있었다. 제로 코로나 정책의 경우 서방 언론은 개인에 초점을 두고, 중국 언론은 국가의 입장에서 보도했다. 또한, 서방 언론은 러-우 전쟁에서 러시아를 가해자로, 우크라이나를 피해자로 사실상 규정지으면서 종전을 촉구하는 목소리를 내었다. 반면 중국은 이번 전쟁에서 러시아의 행위를 은연중에 정당화하고 있다. 이처럼 자국의 정치, 외교적 이데올로기가 특정 사건에 대한 뉴스프레임에 영향을 미친 것을 알 수 있었다. 여러 사회적 이슈들에 대한 입체적인 이해가 동반되기 위해서는 읽는 독자들도 해당 사회에 대한 지식과 이해를 바탕으로 뉴스를 수용해야 할 것이며, 언론도 국가적 프레임에서 벗어나 보다 객관적이고 독창적인 구성을 마련해야 할 것으로 보인다.
언론이 해야 하는 역할 언론 보도는 시민들에게 단순 사실 전달만을 목표로 삼지 않는다. 수많은 사건 중 세상에 전달할 사건을 선택하고 이를 편집하는 과정 또한 모두 포함된다. 언론은 인권을 옹호하며 정의롭고 평화로운 공동체를 추구한다. 공정한 언론보도를 통해 다양한 가치와 의견을 균형 있게 대변하고 사회 통합을 위해 노력한다. 우리는 언론을 통해 진실한 정보를 얻고자 하고 언론 또한 진실한 정보와 투명하고 책임 있는 보도를 하는 것이 그들의 역할이자 의무이다.
모든 사실과 정보는 언론을 통해 전달된다. 이에 언론은 정확성과 신속성을 겸비하는 동시에 성실히 모든 정보를 검증하여 명확한 근거를 바탕으로 보도해야 한다. 잘못된 정보나 보도에 대해서는 비판의 자세로 대중들과 소통해야 하며 모든 보도에 대한 책임을 져야 한다. 또한 특정 집단이나 세력에 휘둘려서는 안 되며 사회적으로 중요한 사안을 다룰 시 전체를 아우르는 균형 잡힌 시각으로 보도해야 한다.
언론은 언제나 사명감을 가지고 중심을 잡아야 하며 ‘세상의 빛과 소금’의 역할에 최선을 다해야 한다. 여론 형성을 통해 국민들이 올바른 판단을 할 수 있도록 도와야 하며 사회의 길잡이 역할을 해야 한다. 언론의 자유는 언론이 본질적 기능을 수행하기 위한 전제가 되어야 하며 자유로운 의사 표현과 인간의 존엄성 및 가치를 구현해야 한다. 모든 언론이 부패를 막고 어느 것보다 진실한 자세로 세상을 바라보며 나아가길 바란다.
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