[데일리차이나= 조서연 기자]

▲ 솔로몬제도 수도 호니아라 주재 중국 대사관 앞에 오성홍기가 게양돼 있다. <사진=VOA>

최근 중국과 솔로몬제도의 안보 협정 체결을 두고 중국과 미국 간의 공방이 가열되고 있다. 솔로몬제도는 남태평양의 1천 개 가까운 섬들로 이뤄진 나라이다. 솔로몬제도는 2차 세계대전 이후 ‘미국의 뒷마당’으로도 불릴 만큼 줄곧 미국과 협력했지만, 2019년부터 타이완과 단교하고 중국과 수교하기 시작했다. 이에 솔로몬제도는 미·중 갈등의 새로운 전선으로 부각되었다.

중국은 몇 년 전부터 남태평양에서의 영향력 확대를 위한 노력을 기울였다. 또한 중국은 솔로몬제도에 대사관을 만들고, 남태평양의 여러 나라에게 돈을 빌려주기도 했다. 대만 언론에 따르면, 중국은 외교 관계 수립 후, 솔로몬제도 정부에 5억 달러(약 6175억원)을 지원했다. 또한 중국은 솔로몬제도에 총액 1000억 달러(약 123조원) 규모의 차관 제공 방안도 논의한 것으로 알려졌다. 이에 솔로몬제도의 마음 잡기에 급급해진 미국은 솔로몬제도에 철수했던 대사관을 29년 만에 재개관하는 방침을 발표하고, 총 두 차례의 코로나 백신 15만 회 접종분을 솔로몬제도에 지원했다.

중국과 솔로몬제도의 협정 초안을 살펴보면 솔로몬제도의 요청이 있으면 중국은 군대나 무장경찰을 파견할 수 있고, 현지에서 물류 보급을 할 수 있으며, 중국 함정이 솔로몬제도의 해안을 사용할 수 있다. 이러한 협정 이후 이에 지난 19일, 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드는 공동 발표를 통해 우려의 목소리를 내놨다. 미국을 포함한 4개국은 중국과 솔로몬제도의 협정 체결이 자유롭고 열린 인도·태평양 지역에 미치는 위험이 크다고 경고했다. 특히 미국은 중국과 솔로몬제도의 안보 협정 이후, 솔로몬제도에 고위급 파견단을 보내기로 하는 등 강경한 대응에 나섰다.

하지만 솔로몬제도 총리는 “솔로몬제도에 외국 군대의 기지를 허용하는 일은 없을 것”이라며 중국과의 협정 체결을 예정대로 진행했다. 중국은 “중국과 솔로몬제도의 안보 협정의 출발점은 국민의 생명과 재산을 지키기 위한 것”이라며 어떠한 군사적 색채도 없는 협정임을 강조했다. 또한 주변국과 미국에 대해 “주권국가의 정상적 협력에 대한 뒤늦은 내정 간섭”이라며 비난했다.