[데일리차이나= 박상은 기자]

▲ 중국 청명절 <사진=百度>

추웠던 겨울을 지나 돌아온 따스한 4월의 봄에 우리가 꼭 알아야 할 중국의 명절이 있다. 중국의 4대 전통 명절 중 하나이자, ‘생기의 명절’이라고도 불리는 “청명절(清明节)”이다.

청명절은 고대 조상의 신앙과 봄 축제의 관습에서 비롯된 날로, 24절기 중 하나에 속한다. 이 시기는 춘분과 곡우 사이에 있으며 생명력이 왕성하고 날이 화창해지기 때문에 사람들은 성묘 제사를 지내거나 봄나들이를 가기도 한다. 청명절은 양력 4월 5일 전후로, 올해 2022년의 청명절 연휴는 4월 3일~5일이다.

청명절의 주요 풍습

청명절은 자연과 인문이라는 두 가지 의미를 가지고 있는데, 청명절의 주요 풍습과 관련이 있다. ‘청명’이라는 절기는 어학적으로 ‘하늘이 차츰 맑아진다’라는 뜻을 가지고 있으며 실제로 이 시기에는 날이 대체로 맑아 사람들은 청명 기간에 조상의 묘를 찾아가 성묘를 하고 제사를 지낸다. 즉, 청명절은 자연의 속성을 가진 절기에 인문을 위한 성묘 제사를 지낸다는 뜻을 가지고 있다. 현재는 성묘 외에도 연을 날리거나 나무를 심는 등 다양한 활동을 한다.

1. 성묘제사(扫墓祭祖)

▲ 중국 청명절에 제사 지내는 것을 표현한 그림 <사진=百度>

중국인들은 청명절에 조상의 묘를 찾아가 제사를 지내고 선인을 추모한다. 이는 청명절에 제사를 지내는 것이 조상을 공경하고 그리워하는 방식이라고 여기기 때문이다. 또한, 이와 마찬가지인 이유로 조상의 산소 앞에서 종이돈이나 돈 모양이 그려진 종이를 태우기도 한다. 하지만 이로 인한 대기오염과 산불피해의 위험성 때문에 요즘은 지전 태우는 것을 금지하고 있다. 그 대신에 국화꽃을 묘지 위에 올려 둔다고 한다.

2. 연 날리기(放风筝)

▲ 연 날리기

중국인들은 청명절에 연을 날리고 마지막에는 연 줄을 끊어 날려보낸다. 연을 공중으로 날려버리면 자신의 걱정거리나 부정적인 기운도 같이 없어진다고 믿었던 관습이 지금까지 전해져 내려왔기 때문이다. 밤에는 신등(新灯)이라 불리는 반짝이는 채색 등을 연 끝에 매달아 날려보내기도 한다.

3. 나무심기(植树)

▲ 나무 심는 사진 <사진=百度>

중국인들은 청명절에 묘목을 심는다. 기온이 상승하기 시작하고 강수량이 증가하는 4월에 묘목을 심으면 나무가 빠른 속도로 건강히 성장할 수 있기 때문이다. 이 때문에 중국인들은 청명일을 “식목일”이라고 부르기도 한다. 또한, 청명일에 나무를 심는 풍습은 청명에 버드나무를 꽂는 풍습(插柳)에서 비롯되었다고 한다.

청명절의 대표 먹거리

청명절 풍습에 이어, 중국인들이 청명절에 먹는 가장 대표적인 먹거리를 소개하고자 한다.

1. 청단(青团)

▲ 청단(青团) <사진 = 百度>

중국인들은 청명절에 청록색의 청단을 먹는다. 청단은 남방지역의 전통음식으로 찹쌀가루에 쑥 즙을 넣고 빚어 속에 팥소나 고물 등을 넣은 후 쪄서 만든 음식이다. 이 명칭은 당대의 1000여 년의 역사에서 시작되었다고 고증되며, 제사를 지내기 위해 만들었다고 한다. 하지만, 현재는 주로 제철성이 강한 봄나들이 음식으로 쓰인다.

2. 달걀

▲ 중국인들은 청명절을 맞아 달걀에 그림을 그린다.

중국인들은 청명절에 달걀을 삶아 먹는다. 달걀은 중국 문화에서 생육력과 생명의 상징이기 때문에, 그들은 만물 번영의 시작을 알리는 청명절에 달걀을 삶아 먹는다. 또한, 달걀에 그림을 그리는 풍습(画蛋)도 존재한다.

지금까지 중국의 청명절에 대해 알아봤다. 모두 다가오는 청명절 연휴를 즐겁게 보내길 바란다.