[데일리차이나= 정서영 기자]

▲ 중국의 원소절 <사진=百度>

중국에서는 정월대보름을 원소절(元宵节)이라고 부른다. 원소절 중 소(宵)자는 정월 대보름의 즐거운 명절 분위기를 묘사한 글자이다. 중국의 설날인 춘절은 중국에서 가장 성대한 전통 명절이지만, 고향까지의 이동 시간이 길어 사람들이 즐겁게 명절을 보낼 수 있는 시간이 매우 적다. 그러므로 중국인 중에는 춘절보다 원소절을 더 기다리는 사람도 있다. 중국에서 원소절에는 꽃등 구경, 수수께끼 맞히기 등 다양한 활동을 한다. 그 이외에도 중국인들은 한국인들이 정월대보름에 특별한 음식을 먹듯이, 원소절에 특별한 음식을 먹는다. 한국의 경우는 오곡밥과, 나물, 견과류를 꼭 먹어야 하는데, 과연 중국인들은 원소절에 무슨 음식을 먹을까?

첫 번째로는 중국의 가장 유명한 음식인 탕위엔(汤圆)이다. 중국의 남방 지역에서는 원소절뿐만 아니라 춘절에도 탕위엔을 즐겨먹는다. 탕위엔은 부드러운 찹쌀가루 안에 땅콩, 검은깨 등 달콤한 소를 넣어 먹는 음식으로, 남방지역에서 가장 유명한 지방 특색 음식 중 하나이다. 최근에는 다양한 맛의 소를 넣기도 하고, 천연 색소를 이용한 탕위엔도 존재한다. 이러한 이색 탕위엔이 최근 중국에서 커다란 인기를 끌고 있다.

▲ 탕위엔(汤圆)<사진 = 百度>

원소절을 대표하는 음식의 다음 주자는 국수이다. 중국 북방에서는 “원소절에 국수를 먹으면 더 좋은 내년을 바라본다”라는 말이 있을 정도로 원소절에 국수를 많이 먹는다. 그러므로 북방사람들은 원소절의 전통 놀이인 꽃등 놀이를 마친 이후 국수를 한 그릇 먹는다.

▲ 국수

마지막으로는 대추떡(枣糕)이다. 대추는 비타민 함략이 풍부한 재료로 짙은 향이 있어 “활성 비타민의 환‘이라는 명성을 얻고 있다. 붉은 대추로 만든 대추떡은 옛날부터 중국의 유명 궁중 떡으로, 대추 향이 짙고 달콤하며 뒷맛이 길다. 중국에는 대추떡이 ”더 높은 곳에 올라가라“ 라는 의미가 있다. 그러한 의미로 중국인들은 원소절에 대추떡을 먹는다.

▲ 대추떡(枣糕)<사진 = 百度>