[데일리차이나=정서영 기자]

▲ 12월 22일 동지 <사진=百度 제공>  © 데일리차이나

2021년 12월 22일은 24절기 중 22번째 절기로, 일 년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날인 ’동지‘이다. 한국과 마찬가지로 중국에서도 동지는 여전히 매우 중요한 절기이자 전통 명절이다. 동지는 속칭 ‘동절’(冬节), ‘장지절’(长至节), ‘아세’(亚岁) 등으로 불린다.

중국에서도 동지는 예로부터 매우 중시해온 날이다. 선진시대에는 남북 각지의 풍속문화가 제각각 달랐으며 현재까지 지방마다 여러 가지 풍습이 존재한다.

한국에서는 동짓날 잡귀를 떨친다는 의미를 담아 팥죽을 먹는 문화가 있다. 그렇다면 비슷한 문화를 가진 중국은 동지에 어떤 음식을 먹을까.

중국은 지방마다 동지 때 먹는 음식이 다르다. 북방 지역에서 제일 흔히 먹는 음식은 교자 즉, 만두다. 교자는 중국 동지에 없어서는 안 될 음식 중 하나이다. 중국 옛말 중 ”동지가 되면 집집마다 만두를 먹는다“라는 말이 있다. 이러한 동지에 만두를 먹는 풍습은 “동짓날 만두를 먹지 않으면 귀가 얼어 떨어진다”라는 민요에서 유래되었다. 이러한 영향으로 만두소에 온열 성질이 있는 양고기를 넣어 오장육부를 따뜻하게 하도록 하였다.

▲ 동지 때 북방에서 먹는 만두 <사진=百度 제공>  © 데일리차이나

다음으로는 탕위안(汤圆)이다. 북방은 보통 만두를 먹고 남방은 탕위안을 먹는 풍습이 있다. 탕위안을 먹는 것은 강남지방에서 특히 유행이다. 민간에서는 “탕위안을 먹고 한 살을 먹었다”는 설이 있을 정도로 남방 사람들은 탕위안을 좋아한다. 남방 사람들은 찹쌀가루로 반죽을 만들고 그 안에 꿀, 깨, 고기, 팥고물, 무 등을 싸서 조상에게 제사도 지내고 친척들과 나누어 먹기도 하면서 24절기 중 가장 추운 겨울을 보낸다.

▲ 동지 때 남방에서 먹는 탕위안(汤圆) <사진 =百度 제공>  © 데일리차이나

우리도 이번 동지는 팥죽과 만두 등을 먹으면서 특별하게 지내보는 것은 어떨지 독자들께 제안해본다.