[데일리차이나=김한솔 기자]

▲ 중국의 우주화물선 톈저우 2호(天舟二号)가 성공적으로 발사돼, 30일 오전 우주정거장 톈허(天和)와의 도킹에 성공했다. <사진=인민일보 제공>  © 데일리차이나

한 차례 발사가 연기되었던 중국의 우주화물선 톈저우 2호(天舟二号)가 성공적으로 발사돼, 30일 오전 우주정거장 톈허(天和)와의 도킹에 성공했다.

톈저우 2호는 29일 오후 8시 50분 하이난 원창(文昌)기지에서 창정 7호 로켓에 실려 발사됐다. 이후 발사 8시간 만인 30일 오전 5시에 톈허 핵심 모듈과 도킹을 완료했다. 중국은 원래 지난 20일 톈저우 2호를 발사할 계획이었다. 하지만 막판에 기술적인 이유로 인하여 발사를 연기했었다.

톈저우 2호는 길이 10.6m, 직경 3.35m이다. 그리고 최대 이륙중량은 13.5t으로 보급품은 6.5t을 실을 수 있다. 그리고 톈저우 2호에는 3명의 우주비행사가 3개월간 우주 임무를 수행할 수 있는 식품과 장비, 연료 등이 실려 있다.

중국은 다음 달 유인 우주선 선저우 12호에 이어 톈저우 3호 화물우주선, 선저우 13호 등을 발사할 계획이다. 이러한 과정을 통해, 중국은 중국만의 독자적인 우주정거장을 완성활 계획이다. 현재 중국 우주정거장의 예상 규모는 국제우주정거장(ISS)의 3분의 1 크기이다. 미국과 러시아 등이 공동 운영하는 기존의 국제우주정거장은 2024년까지만 운영될 예정이다. 그러므로 2024년 이후에는 지구 궤도에 있는 유일한 우주정거장이 될 것으로 알려져있다.

이번 톈저우 2호 발사 성공으로 인하여, 중국의 우주 굴기의 실현 가능성을 한 단계 더 높였다.